Thăm thủy điện Hoover Dam

Trong chuyến thăm Mỹ khi chuyển từ Bờ Đông sang Bờ Tây chúng tôi không quên đến thăm một danh thắng nổi tiếng là Thủy Điện Hoover Dam. Được xếp hạng là một trong 7 công trình xây dựng vĩ đại nhất nước Mỹ, đập thủy điện Hoover Dam còn được công nhận là kỳ quan lịch sử quốc gia và là một trong 100 kỳ quan của thế giới ở thế kỷ 20. Đây cũng là đập cổ nhất trong số các đập cao trên 150m được xây dựng trên đất Mỹ. Đập mang tên của Tổng thống Herbert Hoover vì ông đóng vai trò chính trong việc hình thành công trình kiên cố này.

Đập Hoover được xây dựng tại Black Canyon thuộc con sông Colorado. Vị trí của đập nằm giữa hai tiểu bang Arizona và Nevada, cách Las Vegas 56 km .Với chiều cao 221,4 mét, Hoover là đập cao thứ nhì trên nước Mỹ, đập có chiều dài 379.2 mét xây theo hình móng ngựa. Chân của đập dày 200 mét và đỉnh đập kết hợp dùng làm đường giao thông rộng 15 mét. Được khởi công xây dựng ngày 20/4/1931, xây dựng chỉ trong 5 năm, kết thúc năm 1936. Hai mục tiêu chính của việc xây đập Hoover là để cung cấp nguồn nước và nguồn điện cho các tiểu bang lân cận. Mười bảy máy phát điện của đập Hoover có thể sản xuất tối đa là 2,071 megawatts năng lượng thủy điện. 

Đó là một công trình bằng bê tông đồ sộ, được xây dựng với ba mục đích: 1) Kiểm soát lũ lụt từ con sông Colorado hoang dã, 2) Trữ nước cho việc tưới tiêu các vùng đất trồng trọt trên xa mạc và cho các thành phố đang phát triển lân cận, 3) Tạo ra điện năng phục vụ một khu vực rộng lớn phía Tây nước Mỹ.

Biến cố khủng bố ngày 11/9/2001 đã khiến cho giới chức chính quyền đi đến quyết định sẽ xây một cây cầu bê-tông với hệ thống dây cáp để thay thế cho con đường đi qua đập hiện tại và được hoàn tất vào tháng 10 năm 2010. Cây cầu cao 260m tính từ mặt sông Colorado là cây cầu cao nhất nước Mỹ.

Tuy là nhà máy thủy điện, nhưng Hoover Dam lại là điểm du lịch hấp dẫn của các tour du lịch Mỹ dành cho khách nước ngoài.Tại đây chúng tôi đã thấy nhiều du khách nội địa đi xe hơi hay xe máy phân khối lớn đến đây tham quan, mỗi năm có 8 đến 10 triệu du khách viếng thăm đập, mỗi ngày có trên 20 ngàn du khách đến đây tham quan.

Một vài con số về xây dựng đập Hoover Dam:

.- Ðập cao 726.4 feet (221.4 mét) là đập cao thứ nhì ở Hoa Kỳ.
-  Bề dầy dưới chân đập là 660 feet (200 mét) và thành trên là 45 feet (15 mét).
-  Số lượng bê tông xây là 3.33 triệu mét khối, đủ để xây con đường rộng 15 ft. từ San Francisco đến New York!
-  Có tất cả 21,000 công nhân, mỗi ngày có 3,500 người làm việc và khi cao điểm (tháng 6, 1934) có đến 5,218 người.

Xem video clip về Hoover Dam 

Tuy nhiên, một yếu điểm của con đập gần 100 năm tuổi là chưa tính toán được hết các vấn đề về sinh thái sau khi xây dựng đập. Mực nước dâng lên trong hồ chứa ở thượng lưu đã tiêu diệt hệ thực vật và động vật. Con sông bên dưới hạ lưu thì không còn được bồi đắp phù xa và các chất màu mỡ cần thiết. Các loài sinh vật lạ đang tấn công các công trình.
Video sau đặt ra tình huống nếu như hiện tại không có con đập Hoover trên sông Colorado, thì các kỹ sư sẽ thiết kế một con đập Hoover khác thế nào? những gì sẽ thay đổi? những gì sẽ giữ nguyên? và họ sẽ giải quyết các vấn đề nan giải hiện tại ra sao. Hãy cùng khám phá về một trong những công trình kinh điển của lịch sử xây dựng thế giới, và cách người Mỹ đang muốn giải quyết vấn đề cho con đập của họ. 

(Video Youtube)